必和必拓集团在缩小其位于智利的最小铜矿的规模方面又迈出了一步，因为它的许可证即将到期，并努力重新获得地下水供应。所有者必和必拓在周四的一份声明中表示，Cerro Colorado矿山裁员35人。随着产量和矿石质量下降，减产是2020年启动的所谓降级计划的一部分，该矿的环境许可证计划于明年年底到期。

与此同时，Cerro Colorado正在采取运营措施，以回应法院关于停止从Lagunillas含水层取水的命令，因为有关于环境破坏的指控。该矿计划关闭其一个工厂，并限制其他业务，因为它正在努力显示含水层的恢复程度和没有紧迫的风险。

虽然必和必拓没有将含水层停工与裁员联系起来，但法律诉讼可能会加速裁员计划，影响供应商并拖累当地经济。Cerro Colorado给这家全球最大的矿业公司带来了两难境地，该公司专注于主要业务，但将铜视为摆脱化石燃料转型的战略资产。虽然该矿山与必和必拓的其他矿山相比相形见绌，而且该公司曾尝试并未能找到买家，但仍有一些选择可能会延长其数十年的使用寿命。该公司评估了一家海水淡化厂，该厂在2019年估计耗资1.9亿美元。

围绕含水层的法律困境是在长达十年的干旱和蓬勃发展的农业出口使智利日益减少的淡水储备面临压力的情况下发生的。要求根据目前正在起草的新宪法保障人类用水供应的呼声越来越高。